Экологический успех муравьев тесно связан с их способностью защищать как самих себя, так и свои кормовые ресурсы, включая своих основных поставщиков углеводов – тлей. Ранее было показано, что некоторые виды муравьев могут распознавать тлей, покрытых спорами энтомопатогенных грибов, и удалять их с растения. Своеобразное «карантинное поведение» направлено на ограничение контактов с потенциально опасными объектами и является эффективным механизмом, предотвращающим распространение инфекции как в семье муравьев, так и среди тлей-симбионтов. Однако распространение и масштабы использования данной поведенческой модели среди муравьев до сих пор остаются крайне слабо исследованными. Из семи ранее изученных видов карантинное поведение обнаружено только у муравьев рода Formica. В данной работе путем экспериментальных исследований в полевых условиях установлено, что муравьи рода Lasius также активно используют карантинное поведение. Реакция сборщиков пади L. fuliginosus и Formica s.str. на тлей, покрытых спорами гриба, оказалась сходной. Наиболее агрессивные фуражиры L. fuliginosus быстро обнаруживали и удаляли с растений тлей Chaitophorus populeti, обработанных суспензией конидий гриба Beauveria bassiana. Большинство потенциально опасных тлей были продезинфицированы ядовитым секретом муравьев, а затем унесены вниз и оставлены на некотором расстоянии от экспериментальных растений. Удаление большинства потенциально опасных тлей с растения позволяет муравьям существенно снизить риск возможного распространения инфекции как среди тлей-симбионтов, так и в пределах собственных семей.

Работа опубликована в журнале Insects (Q1) https://www.mdpi.com/2075-4450/12/2/99/htm